The Exploration Companyが4.5億ドル調達

欧州の宇宙輸送企業 The Exploration Company（TEC）は2026年9月8日、シリーズCラウンドで4億5,000万ドルを調達したと発表しました。
ラウンドはBessemer Venture Partners、Atomico、EQTが運用するScaleup Europe Fundの3社が共同で主導しています。
2021年の創業以来の調達総額は約6億8,000万ドルになりました。

3行で分かるポイント

何が発表されたか

共同主導の3社に加え、既存投資家のBalderton、Plural、Cherry、Red River Westも参加しました（出典: The Exploration Company「The Exploration Company (TEC) secures $450 million in the largest-ever Series C by a European space company」。以下、数値と製品情報は同発表によります）。
資金の使い道は2つです。

ひとつは、打ち上げロケットを選ばない設計の再使用型カプセルNyxを、国際宇宙ステーション（ISS）へのドッキングと地球への帰還まで進めること。
もうひとつが、液体酸素とバイオメタンを推進剤とする再使用型の大推力エンジンStormの開発加速です。

Stormはフルフロー二段燃焼サイクルを採用し、再使用構成で最大40トンを地球低軌道へ送る欧州の大型ロケットを想定した設計だと説明しています。
拠点は欧州・アメリカ・アラブ首長国連邦にあり、従業員は550人を超えます。

宇宙業界にとっての意味

軌道へ荷物を運ぶ手段に比べ、軌道から地上へ安全に持ち帰る手段は限られています。

TECはNyxを、ISSと民間宇宙ステーションの両方への貨物輸送機と位置づけており、顧客としてはESA（欧州宇宙機関）と民間ステーションの物流契約を挙げています。
また、NASAとSpace Act Agreementを結んだ欧州初の宇宙スタートアップとして、ISSや民間ステーションへの飛行に向けた技術・安全面の認証活動をNASAと進めているとしています。

今回の調達では、エンジニアリング・製造・運用・推進技術の分野で採用を進めるとしており、欧州で宇宙輸送の実務経験を積める場が広がる見込みです。

今後の注目点

当面の焦点は、Nyxの初のフルスケール軌道実証です。
ISSへのドッキングと地球帰還までを一度の飛行で成立させる計画で、実証の成否がその後の民間ステーション向け輸送契約の前提になります。

今回確認した公式発表では、この実証飛行の具体的な時期の記載は見つかりませんでした。
Stormについても、開発日程や試験の節目は公式発表には示されていません。

20億ドル超という数字は契約とコミットメントの合計として示されており、内訳の区別が今後の実績を見るうえでの目安になります。

出典